Imagen Digital - Elegir Camara
Introduccion
En medio del boom de la expansion de la imagen digital, donde incluso las grandes marcas estan dejando ya de fabricar camaras analogicas de gama profesional de pelicula (ya dejaron hace meses de fabricar compactas), los consumidores resultan a menudo bombardeados con publicidad en ocasiones, digamos, poco honrosa.
Dentro de la lluvia de informacion dudosa que recibimos existen varios conceptos que cualquier posible comprador de camaras digitales tiene que tener claro y que me gustaria aclarar por encima en este pequeño articulo.
Intentare para ello usar un lenguaje sencillo, sin tecnicismos, para que todo el mundo pueda entenderlo; Si no lo consigo, estoy abierto a sugerencias y cualquier consulta mediante los comentarios de este mismo articulo.
Como norma general es buena costumbre acudir a marcas especializadas en fotografia de las de siempre (Canon, Nikon, Olympus) antes que a marcas de todo un poco, que monte buenas opticas (que son la base para una buena imagen final), que de una calidad de construccion y materiales aceptable para garantizar cierta durabilidad y que tenga un sensor adaptado a nuestras necesidades y por ultimo que nos de un precio que podamos asumir. Aplicando estos criterios obtendremos casi siempre una buena relacion calidad-precio.
El mitico MegaPixel (Mpx)
La primera gran verdad de este mundillo es que la mejor camara no es la que mas megapixeles tiene, para comprender esto hay que comprender que es un megapixel.
Las camaras digitales, de video o foto, captan la imagen mediante un sensor que no es otra cosa que una matriz (una cuadricula, para entendernos) de varios miles de pequeños fotosensores que miden cada uno una cantidad determinada de luz en el momento de la toma. La cantidad de esos sensores que tiene la matriz (el sensor) que capta la imagen en un modelo de camara concreto son los megapixeles que tiene:
1 megapixel = 1 millon de pixeles (aprox.) = 1024 millon de fotosensores
Cada pixel del sensor sera un pixel de la imagen, por tanto a mas megapixeles del sensor imagen mas grande (que no mas buena). Por todo esto el tamaño del sensor y por tanto el numero de pixeles que es capaz de captar en una imagen solo va a determinar el tamaño de la imagen final, que a su vez determinara el tamaño maximo al que podremos imprimir una copia en papel a calidad optima, sin interpolar. (ver a continuacion). Para hacer una idea una imagen de 2mpx puede ser ‘revelada’ a 20×30 casi sin perdidas, una imagen de 6mpx puede ser impresa a 50×70 y asi sucesivamente, mas mpx mas tamaño. La impresion de fotos digitales sera el tema de otro articulo por su interes).
La eleccion de los megapixeles que necesitamos es importante ya que a mas megapixeles los ficheros de imagen resultantes seran mas grandes (mas informacion a guardar, mas tamaño del archivo), por ejemplo una imagen comprimida de 2mpx ocupara unos 800Kb, una imagen de 6mpx ocupara unos 3Mb y una imagen sin comprimir (raw) de 8mpx ocupara unos 8Mb.
Teniendo en cuenta que con nuestra flamante y nueva camara digital podemos hacer en poco tiempo varios miles de fotos el tamaño que pueden ocupar para archivarlas y hacer copias de seguridad (primordial) puede llegar a ser problematico.
Resumiendo, no conviene fiarse solo de los megapixeles en la eleccion de una camara o tendremos unas fotos enormes en tamaño y de una calidad no deseada, que nos ocuparan un gran espacio en disco sin ofrecernos una copia en papel de calidad similar a la de una buena camara de pelicula. Los megapixeles son importantes, pero lo demas tambien.
La temida Interpolacion
La interpolacion puede ser el peor de los engaños en la publicidad que se puede ver actualmente referente a camaras digitales (tanto foto como video). Siendo un dato extremadamente importante para valorar un modelo suele estar escondido en las especificaciones tecnicas o incluso puede no aparecer. Lo ideal es que la camara no la tenga y si la tiene no se utilice, veamos por que.
Que es la interpolacion? Para verlo veremos un ejemplo: supongamos que nos ofrecen una camara en cuya caja podemos ver bien grande que tiene 5mpx, sin embargo nosotros, consumidores desconfiados, tras leer con detenimiento el manual vemos que indica 3mpx efectivos, 5 interpolados. Que significa esto?
Leido el punto anterior tenemos claro que un sensor de 5mpx debe tener aproximadamente 5 millones de fotosensores y dar como resultado imagenes de 5 millones de pixeles. Cojemos nuestra camara, hacemos una foto y efectivamente ese sera el tamaño de la imagen, entonces donde esta el problema?
El dato que antes encontramos, despues de mucho buscar, indica que la camara tiene un sensor efectivo de 3mpx, por tanto la imagen que da es de 3 millones de pixeles, y de donde salen los otros dos millones de puntos? Aqui esta el problema, el procesador digital que integra la maquina, teniendo en cuenta la cantidad de informacion real que obtiene del sensor tratara, con diferentes algoritmos, de inventar los pixeles que faltan para obtener la imagen de 5mpx que nos prometia.
Por tanto solo una parte de esa imagen ha sido recogida de la realidad, el resto ha sido inventado por la camara con mejor o peor criterio.
Esta practica esta del todo desaconsejada ya que siempre se obtiene mejor resultado ampliando la imagen con software especializado como Photoshop, que al fin y al cabo es lo que hace la camara, pero les sirve a las marcas para vendernos productos que no funcionan como nos los venden. Las imagenes resultantes no seran de la calidad esperada obteniendo artefactos sobre todo en tomas nocturnas o con poca luz, donde la cantidad de informacion que ofrece el sensor no sera suficiente para que el procesador acierte con su imaginacion.
El odioso Zoom Digital
A parte de los megapixeles (mas o menos reales), las marcas se empeñan en ofrecernos potentes zooms para nuestras maquinas. Al igual que en el punto anterior este dato no sera siempre tan real como nos gustaria, haciendo uso de lo que llaman zoom digital.
El zoom (sensacion de acercamiento al motivo) se consigue tradicionalmente con un movimiento de las lentes del objetivo que consigue cerrar el campo de vision del mismo. Como por el mismo marco se ve una porcion mas pequeña de la imagen da la sensacion de estar mas cerca y verse mas grande.
Cuando este efecto de cerrar el cuadro se realiza a traves de las lentes, de la optica del objetivo (zoom optico), el sensor sigue recibiendo informacion real del objeto a fotografiar. La calidad de la imagen dependera de la calidad de las lentes que forman ese objetivo y se ira perdiendo definicion cuanto mayor es el zoom. Esto es asi incluso con los zooms mas caros y profesionales, aunque se nota de forma exponencial en las camaras de gama baja y sobre todo en compactas, donde el tamaño de las lentes es mucho menor, y es casi despreciable en objetivos de gama muy alta (objetivos que valen normalmente miles de euros).
La perdida de calidad por el uso de zooms es un hecho asumido por cualquier fotografo, ademas del mayor riesgo de trepidacion de las imagenes resultantes, por eso se aconseja cuando sea posible acercarse al motivo en vez de alargar el zoom, pero esta perdida de calidad puede ser desastrosa si utilizamos el falsamente llamado zoom digital.
Como en el punto anterior (interpolacion), este efecto consiste en recortar parte de la imagen original captada por el sensor y despues interpolarla hasta conseguir el tamaño original. Si ha comprendido bien el punto anterior podra imaginarse lo frustrante que pueden llegar a ser estos resultados: La camara toma una imagen de 3mpx, hemos hecho un zoom que reduce la imagen a la mitad, tenemos entonces 1,5mpx y la camara la vuelve a ampliar a 3mpx. La imagen resultante parece que ha sido hecha con zoom pero en realidad es una sucia treta que nos gasta la camara y que de nuevo se obtendra mucho mejor resultado con diferencia realizando este recorte y ampliacion con software especializado.
Por tanto siempre ignoraremos las posiblidades del zoom digital, manteniendolo desactivado siempre que sea posible, como si no existiera y realizaremos los recortes que necesitemos posteriormente en el ordenador, fijandonos como unico criterio para la eleccion de camara el zoom optico, que podriamos llamar zoom real.
AUTOR: J.A.Estevan (email@jaestevan.com)
CREADO: 05 de Junio de 2006
ACTUALIZADO: 27 de Julio de 2006
